- Ну, здорово. Ты только посмотри на это! Теперь вся моя подушка в соусе, - Чарли нагнулась чуть ниже, - и мордочка Лунни тоже!
- К-о -акой -унни? - Рэнди медленно дожевал корочку пиццы и обтёр руки о свою футболку.
- Уточка!
- Уточка?
- Да, уточка!
- Ты что, дала имена всем уточкам, нарисованным на твоей подушке? - на лице ирландца появилась глупая не-до-улыбка, от которой Чарли свело зубы. Ухватившись за оставшийся кусочек, она метнула его прицельно в голову Рэнди, - я думал что знаю о всех твоих прибабахах, - Рэнди покрутил пальцем у виска и практически шепотом протянул «чуда-а-а-чка».
- Все так делают, - Чарли повернулась лицом к зеркалу.
- Все - что?
- Все заводят себе свои маленькие странности. А теперь отстань. Доедай свою пиццу и на выход, - Чарли взлянула на маленькие ручные часики, - уже девять вечера. Вечеринка в Хилтоне начинается в десять. Ты думаешь я успею добраться туда за час?
- Но ты ведь уже одета, - Рэнди присвиснул, - и платье ничего так.
- А тебе не кажется, что это слишком? Я не похожа на клоуна? - Чарли снова взлянула на себя в зеркало. Белое коротенькое платье сидело и правда неплохо. Немного замявшись, Седьмая надела маленький золотой кулон в виде сердечка.
- Не-е-е, ты скорее похожа на проститутку которая даёт только клоунам.
- Рэнди!
- Всё-всё, ухожу. Только ты это, береги себя. Зои взломала почту этого чудака, кажется он не прочь погонять на расчленёнку, - Ирландец двинул бровями и снова глупо улыбнулся.
- Фу, вот ты сейчас вообще никак не помогаешь. И кажется Тони запретил вам подсоблять мне.
- Да мы и не подсобляли. Так, из праздного интереса. Он личность знаменитая, но судя по интервью и статьям такой сладкий, что хоть вместе портрета мамы вешай. Такие как он, Чарли, полюбому с какой-то больной приблудой. Детишек там совращает, или убивает щеночков, я не знаю. Но ты это... и правда там аккуратней. Как в прошлый раз не получиться.
- Я знаю, спасибо за заботу, уродец.

Улицы нью-йоркского Манхэттена вспыхнули сотней густых огней. Все они, яркие, тусклые, неоновые, просто белые, из окна чёрно-жёлтого кэба растягивались в длинные нити света. Восторженная этой простотой, Чарли засматривалась в окошко такси всю поездку. По прибытию к Хилтону уличный мрак немного рассеялся - шикарное фойе отеля украсили ослепительными софитами и сладкопахнущими букетами жёлтых роз. Собрав все нервы в кулачок, Чарли шагнула внутрь. Несмотря на поздний час, в Хилтоне собралась пара-тройка компаний: всех как на подбор галантных, в вечерних платьях и смокингах. Понаблюдав за ними едва несколько минут, Чарли убрала свою простую наивную улыбку и придала внешнему виду немного развязности. Именно в этот момент и родилась её легенда.
- Guten Abe-e-end, Ich bin mit Herrn Hofford, - к стоящему у лифта охраннику Чарли подошла немного пошатываясь, - я иметь в виду - к хер Хоффорд. Где его найти? - Седьмая кокетливо откинула прядку волос и хохотнула, но охранник ничего не ответил, не повёл и взглядом. Смущённая таким раскладом, Чарли простояла возле бодигарда около минуты. Ну просто ряженый красавец! Не хуже букингемского гвардейца, - Scheisskerl!
На оскорбление крепыш никак не ответил, но через мгновение его взгляд сфокусировался на подставной экскортнице - странно, и даже немного пугающе.
- Что? Это не вам, - Чарли показалась хорошей идея немного его подразнить. Как там говорил Рэнди? Ради праздного интереса. Но и на перекошенное лицо незнакомки мужчина даже не пытался выдать ответ. С запоздалым, и крайне злым осознанием, Чарли поняла, что он слушает информацию по своей миленькой гарнитурке, очень похожей на пружинистую макаронину.
- Принято. Вы Хелен? - Голос крепыша оказался на удивление высоким, как у старшеклашки, только-только входящим в свой развесёлый пубертатный период.
- Ja-a-a! Она самая, - Чарли едва сдержала ползущие от удивления брови. Кто бы мог подумать? Хоффорд ждёт какую-то Хелен. Для пущей уверенности, Чарли выставили руки на бёдра и покрутилась, - а что, непохожа?
Вместо ответа охранник нажал на кнопку лифта. Следующие пару мгновений они стояли в неловкой тишине. Чарли была практически уверенна, что услышь она его мысли, там был бы сплошной белый шум и ничего вразумительного.
В кабине лифта никого не было. Заглянув туда, немного помотав головой, Чарли вернулась к исходному положению.
- А этаж какой? Понимаете, у меня память как у воробушка, немного запамятовала, а дневничок с записями остался дома, - Чарли неловко засмеялась и развела руками в немом жесте - "что поделать?"
- Пентхаус.
- Да, точно, он самый. Спасибо, крепыш, - хлопнув его по плечу, Чарли скользнула в закрывающиеся двери лифта. Уже в кабинке она осознала, что слегка подпортила свою легенду чистым безакцентным английским. Пожалуй, память у неё и правда была как у воробья.
В невесёлом настроении от своего упущения, Чарли поднималась в поднебесную с полной головой размышлений. А что дальше? Тони всегда говорил - сначала думайте, потом делайте. Но когда ты привык всю жизнь шагать на кураже, план составлять - себе изменять. На будущее Чарли запомнила, что как-нибудь научиться мантре Оруэлла.
О том, что она приближается к пентхаусу явственно намекала громкая музыка. Очевидно, сегодня вся сласть хилтоновской вечеринки проходила у Хоффорда дома, что несомненно, очень упрощало дело. Когда двери лифта распахнулись, глаза Чарли ослепил яркий мерцающий свет. Немного попривыкнув к смене обстановки, Седьмая начала протискиваться между парочками и компаниями, плотно стоящими по периметру всей большой студии. Самого Хоффорда Чарли нашла не сразу - тот развлекался в обществе двух блондинок, очень развесёло что-то им рассказывая. Отставив изначальное желание разбить бутылку и немного подпортить его красивое лицо стеклянной розой, Чарли попробовала сообразить где именно находится личный кабинет мультимиллионера. План был таков: найти, взломать, вставить флэшку по самое небалуй и скачать немного личной информации. Затем быстро покинуть пентхаус, а когда на следующее утро Хоффорд будет мучиться от похмелья - предложить ему ультиматум: либо Чарли публикует найденное и портит ему репутацию, либо он оставляет в покое её замечательное сладкое королевство. Проще некуда.
Плана пентхауса у Чарли не было, но на официальном сайте гостиницы имелись красочные фотографии этих чертогов. Немного побродив по коридорам, очень скоро Чарли наткнулась на закрытую комнату, по ощущениям - именно там и должен был быть его кабинет. Работу пришлось делать топорно и наспех: натянув белые перчатки для гольфа, Чарли попробовала использовать вместо ключа шпильку из волос.
- Чёрт, ну давай же. Алохомора, бинго! - Дверь, до этого казавшаяся крайне надёжной, не устояла перед натиском Чарли. С лёгким, едва слышным скрипом язычок замка выскользнул из своей ложбинки. За преградой и правда оказалось нечто, очень подходящее под определение кабинета. Но не успев толком всё разглядеть, Чарли услышала уже знакомый голос.
- Ей, ты! Никакая ты не Хелен! - Крепыш говорил через глубокие вздохи, очевидно ему пришлось немного побегать в её поисках.
- Как тебе сказать?! Родители и правда хотели назвать меня Хелен, - очень медленно, тихим шагом Чарли приблизилась к охраннику, - но как-то не сложилось. - Пнув его со всей силы в грудь, Седьмая зарядила мощный удар в челюсть. Пока крепыш не очухался, Чарли кинулась обратно в толпу, а затем сразу к лифту.
- Да выходите, быстрее! - Новоприбывшие гости замялись и вышли с кабинки не сразу. Судорожно нажимая по кнопкам, Чарли заметила как к лифту приближается охранник. Судя по всему - не один, - ну давай же! - Время между соединением дверок показалось Чарли вечностью, - и что дальше?
Вниз нельзя, охранник мог уже всех предупредить. По шахте лифта тоже - как-то страшновато. Немного посоображав, Чарли решила выйти на втором этаже и оттуда через окна. Авось пронесёт.
На втором этаже чередой длинной коридоров разместились номера куда меньше поднебесной. Проверять какие не заперты оказалось тем ещё испытанием - повезло только на четырнадцатый раз. Как только за Чарли захлопнулась дверь, на этаже послышался топот и хор голосов. Видимо, всё же додумались прочесать каждый угол этой осточертевшей гостиницы.
- Иди к чёрту, Конрад Хилтон! - В сердцах ругнувшись, Чарли не сразу увидела, что номер занят. В полутьме комнаты на кровати чётко обрисовались формы какого-то старика и молодой женщины не в двусмысленной позе, - ой, приветики. Как неловко, - Чарли опустила взгляд и мелким гуськом зашагала к окну, - ну бывайте. Надеюсь у вас нет герпеса. - Последняя фраза была брошена в звенящей тишине.
Отворив окно, Чарли вытянула голову. К земле было недалеко, плюс падать всяко будет мягко - там же раскинулась настоящая фазенда из красиво выстриженных кустов. Аккуратно перешагнув на лепнину, Седьмая быстро отдышалась, ещё чуть-чуть перекрестилась и прыгнула вниз.